1-追憶と悪夢？

　……初めまして坊ちゃま。クリスマスパーティでお疲れの所、失礼いたします。 　私はメイドの、カズハと申します。父が旦那さまにお世話になっております。 　今度から私も、こちらのお屋敷で働くことになりましたので、ご挨拶に伺いました。 　坊ちゃまとは歳が近いので、仲良くしてもらうように、と言われております。どうぞよろしくお願いします。 　……ええ、そうですね。私の方が、坊ちゃまよりも年上です。 　ですが、そのようなことはお気になさらず、どうぞ呼びやすいように……。 　…………はい？　お姉ちゃま、ですか……？ 　あの、坊ちゃま？　それはどういう……。 　……はあ、サンタさんに、『お姉ちゃまが欲しい』、とお願いしたと……。 　……なるほど、私の事を、サンタさんからのプレゼントだと思ったのですね……。 　しかし坊ちゃま。それは誤解です。私は坊ちゃまのお姉ちゃまなどでは……。 　……ああ、そんなに、がっかりしないで下さい。 　あの、そもそも坊ちゃまは、どうしてお姉ちゃまが欲しいのですか？ 　……はい。周りの皆さまが、とても厳しいと……。 　だからお姉ちゃまが居れば、甘やかしてもらえると思った……ですか。 　……なるほど、坊ちゃまはこのお屋敷の一人息子。躾もさぞや厳しいのでしょうね……。 　……しかし坊ちゃま、私はただのメイドです。 　坊ちゃまに、お姉ちゃまなどと呼ばせているのがバレたら大変です。とても怒られてしまいます。 　……、ですから。 　他に、誰もいない時だけですよ？ 　二人きりの時だけなら、カズハが坊ちゃまの、お姉ちゃまになってさしあげます。 　……はい、私でよろしければ。 　ただ……私はこの通りの性格です。 　誰と接するにもこのような感じで……不愛想とか、愛嬌がないとか、よく言われますし……。 　坊ちゃまを、あまり上手には甘やかしてあげられないかもしれません。 　それでも、大丈夫ですか？ 　……え？　きれいで優しいから、きっとステキなお姉ちゃまになる……？ 　……ふふ、ありがとうございます。 　坊ちゃまはとても、お優しい方ですね。 　……ところで、お姉ちゃまというのは具体的に、何をすればよいのでしょうか……？ 　……はい、坊ちゃま。どうされました？ 　……また、耳かきを……？ 　坊ちゃまは、本当に耳かきがお好きですね。 　……お姉ちゃまは、弟に耳かきをしてくれるもの……？ 　うーん……その認識は、少々違うような気もしますが……。 　かしこまりました。では私はこうして、ベッドに腰掛けていますので……。 　坊ちゃまもいつも通り、カズハお姉ちゃまのお膝へ。 　まずは向こうを向いて、右耳さんを上になさって下さい。 　………………。 　……よろしいですか？ 　では、お耳を失礼しますね。 　動いてはダメですよ？ 　………………。 　お加減は、いかがでしょうか、坊ちゃま？ 　……膝枕が柔らかくて気持ちいい……？ 　私は、耳かきの感想を聞いたつもりだったのですが……。 　……まあ、気持ちいいのなら、良かったです。 　……しかし坊ちゃま？ 　たとえ気持ち良くても、あまり女性の脚をべたべた触るものではないですよ？ 　……いくらふかふかでも、ダメなものはダメです。 　……お姉ちゃまが相手でも、いけないものはいけません。 　それに、大人しくしていないと危ないです。 　坊ちゃまのお耳に傷がついたら、カズハお姉ちゃまは悲しいですよ。 　ですから、じっとなさっていて下さいませね。 　……はい、お利口さんです。 　……………………。 　……ん、少し、耳垢が溜まっていますね。 　まだお仕事に慣れないもので……。 　もっと坊ちゃまと二人の時間を取れるよう、頑張らないと。 　カズハはこれでも一応、坊ちゃまのお姉ちゃまを任されているのですから。 　……ん……どうも、硬くていけませんね。 　……いえ、膝枕の話ではなく、私の性格の話です。 　私には、どうにも包容力と言うものが足りません。 　……うーん、坊ちゃまにも分かるように言うと、ふわふわした雰囲気……と言いますか、相手を優しく包み込むような感じ……でしょうか。 　……え？　それなら、私にもある？ 　……耳かきされているとふわふわして、包まれてる感じがする……？ 　…………ふふ、ありがとうございます。 　坊ちゃまがそう言ってくれるなら、嬉しいです。 　……もっと、上手に耳かきできるように、頑張りますね。 　……いかがですか坊ちゃま。気持ちいいですか？ 　……前より上手？ 　それは良かったです。練習の甲斐がありました。 　……はい、他の人のお耳を借りて、耳かきの練習をしているんです。 　最近は、して欲しいという人が増えてきて、たくさん練習できるんですよ。 　…………と、どうされましたか、坊ちゃま？ 　……誰で練習しているのか、って……。 　同期の、メイドの子たちですとか……。 　それと最近、後輩が出来ましたので、彼女たちにお願いする事も多いですね。 　でも、どうしてそのようなことを……？ 　……え？　……男の子にしてあげてたら嫌だから……？ 　……坊ちゃま……？　もしかして、やきもちを……？ 　……、ありがとうございます。 　でも、心配しなくていいですよ。カズハの弟は、坊ちゃまだけですから。 　……はい、お約束です。 　カズハは、ずっと、ずぅーっと……坊ちゃまだけの、お姉ちゃまです。 　だから、ご機嫌直して下さいますか？ 　……ありがとうございます。 　……さ、右耳さんが綺麗になりました。 　仕上げに……梵天で、細かい汚れをお取りして……。 　………………。 　……はい、キレイになりました。 　では最後に、ふーふーしますね。 　……ほら、逃げてはいけませんよ。くすぐったくても、我慢しないとダメです。男の子なんですから。。 　……ふぅぅーっ……。 　……はい、よく我慢できましたね。偉かったですよ、坊ちゃま。 　これで、右耳さんはおしまいです。今度は、左耳さんをお掃除しますね。 　さあ、ごろーんってなさって下さい？ 　……はい、右耳はこれで完了です。続けて、左耳のお掃除をいたしますね。 　坊ちゃま、こちらを向いていただけますか？ 　……え？　体勢を、入れ替えたい？ 　いかがなさいました？　いつものように、そのまま寝返りを打って下さればよいのですが……。 　……あ。もしかして、私のお腹が目の前にあると、息苦しいですか？ 　……そういうわけではない……？ 　……良かった。坊ちゃまのご負担になっていたなら、どうしようかと思いました……。 　それでしたら坊ちゃま。どうぞこちらを向いてくださいませ。 　……………… 　……はい。今度は左のお耳を、失礼いたします。 　動かないで下さいませね。 　……………… 　……ん。あまり、汚れは溜まっておりませんね。 　最近はお仕事にも慣れて、こまめにお掃除できるようになりましたから。 　……ただ、耳の穴は皮膚が薄く、非常に敏感な上、傷つきやすい部分です。 　坊ちゃまのお耳に、もしもの事があっては一大事。 　より一層、丁寧にして差し上げないといけませんね。 　……幸いにして、最近は先輩の皆さまがたにもご好評を頂き、練習台には困りませんが……。 　……あ、しかし、ご安心下さいませ。 　練習相手はメイドばかりですし、このようにじっくりとお掃除させて頂くのは、坊ちゃまのお耳だけでございますので。 　どうぞご心配なく……。 　……と、どうされましたか、坊ちゃま？ 　……その話は、もう勘弁して欲しい？ 　……あ、申し訳ございません。 　決して、坊ちゃまを揶揄≪やゆ≫するつもりではなく……。 　……しかし、そうですね。いつまでも古い話を持ち出されるのは、あまり面白いことではございません。 　では、この話は、もうやめにいたしましょう。 　大変失礼いたしました、坊ちゃま。 　………………。 　……坊ちゃま、坊ちゃま？ 　いかがなさいましたか、坊ちゃま？ 　先ほどから、ずっと黙っておられますが……。 　もしかして、もう眠たくなってしまわれましたか、坊ちゃま……？ 　……え？　坊ちゃまは、もう卒業する約束……？ 　あ……申し訳ございません。そうでした。 　つい、クセが抜けず……申し訳ございません。 　……はい、ご主人様はもう、立派な紳士でございます。 　……ええ、もちろん、心からそう思っておりますが……。 　ご主人様に嘘を申し上げたことはございません。 　出会った日の事が嘘のように、立派にご成長なさって……誠に頼もしい限りでございます。 　……では、ご主人様？ 　仕上げの梵天をいたしますので、じっとなさっていて下さいませ。 　…………。 　……ん。 　はい、キレイになりました。 　ちゃんと動かずに我慢なさって、とてもご立派でございましたよ。 　では、最後に息を吹きかけますね。 　……え？　もう大丈夫？ 　いけません、耳たぶに、細かい耳垢が残っていますから、きちんと払わないと。 　……ふぅーっ……。……ふぅぅぅーっ……。 　……はい、できました。 　お疲れさまでした、ご主人様……。 　……と、いかがなさいましたか？ 　うずくまって、下腹部をおさえて……まさか、お加減でも悪いのですか？ 　坊ちゃま……坊ちゃま……？ 　……ご主人様、本日もお疲れさまでした。 　今宵もカズハが、お耳をお世話させて頂きます。 　どうぞ、こちらへいらして下さいませ、 　……？　いかがなさいましたか、ご主人様。 　……え？　耳かきくらい、もう自分でできる？ 　……どうなさったのですか、突然……？ 　いつも申し上げておりますように、お耳の穴はとても敏感です。 　ちゃんとしてさしあげないと、傷がついたり、炎症を起こしたりと……。 　……もう、子供じゃないから大丈夫？ 　……あ……そう、ですか……。……そう、ですね……。 　ご主人様はもう、お会いした頃の、子供ではないのですよね。 　もう……耳かきをさせて喜ぶようなお年頃では、ございませんよね。 　申し訳ございません。 　幼い頃のご主人様が、私などを慕って下さったのが嬉しくて……。 　無意識に、ご成長から目を逸らしていたのかもしれません。 　最近は、お姉ちゃま、と呼ばれることもなくなりましたし……。 　 　……かしこまりました。 　では今後は、ご主人様に対して、大人の男性として接するようにいたします。 　これからも一メイドとして、ご主人様のお役に立てますよう、より一層努力いたしますので……。 　どうぞよろしくお願い申し上げます、ご主人様。 　……ご主人様。こちら、本日中に処理が必要な書類でございます。 　お忙しいとは存じますが、ご確認をよろしくお願い致します。 　それと、いくつかパーティのお誘いが。 　こちらが一覧です。重要そうなものに印をつけておきましたが……。 　この通りに、出欠のお返事をお出ししてもよろしいでしょうか？、 　……はい、かしこまりました。ではそのように手配いたします。 　……いえ、お礼など言って頂くような事ではございません。 　公私にわたってご主人様をサポートするのが、わたくしの務めですから。 　……他に、何かご用事はございますでしょうか？ 　……はい？　また、以前のように甘えさせて欲しい……？ 　まあご主人様……そのような……。 　 Ｒそのような情けない事を仰らないで下さいませ。 　ご主人様はもう、立派な大人でいらっしゃいます。 　それに、子供扱いはしないよう、と仰せつかっておりますが？ Ｌまあまあ、あの頃は坊ちゃまも思春期で恥ずかしかったのですから。 　大人扱いして欲しいと思う時期は、誰にでもあるものです。 Ｒだからと言って、やってしまったことが許されるわけではございません。 　ご主人様に拒絶されたと思って、わたくしもの凄くショックを受けていたではないですか。 Ｌその点に関しましては、全く全然これっぽっちも擁護≪ようご≫の余地はございませんが……。 　でもほら、今はお仕事のストレスとか色々、癒されたいと思っていらっしゃるわけで……。 Ｒそのような事、今さら言われても困るのではないですか？ 　いくら昔は可愛がってもらったとは言え、成人男性に甘えたいなどと言われても迷惑でしょうに。 Ｌまあ、確かにあれ以来、ますますクールというか、突き放すような態度を取られていますものね。 　……でも、いくら気まずいからと言って、何もアピールしなければずっとこのままですよ？ Ｒ全くでございます。こんな女々しい夢など見ていないで、現実のわたくしにアタックなさいませ。 　当たって砕けるとしても、寝言を仰っているよりよほど建設的だと思いますが？ Ｌそうそう、またカズハに甘えたいのだと、はっきり仰ったらよろしいのです。 　こんな風に、夢にまで見るくらいなのですからね。 Ｒともかくご主人様は受動的に過ぎるのです。チャンスはリスクと引き換えに得られるもの。 　いつまでもそのような態度でいれば、失うばかりなのは必然でございます。 　さっさとアタックして来て下さいませ。砕けるなら砕けるで早い方がよろしいかと思いますが。 　だいたいご主人様は昔から……。 Ｌまったく、初対面の私をいきなり『お姉ちゃま』とお呼びになった頃の度胸はどこにいかれたのでしょう？ 　あの頃は本当に素直でしたのに。いつからこのようなウジウジした男になられたのです？ 　早く目を覚まして、思い切ってぶつかって下さいませ。そうでなければ、いつまでもなにも変わらないままです。 　そもそもご主人様は昔からですね……。 　……ご主人様。お目覚め下さいませ、ご主人様。 　……おはようございます。お休みの所、大変申しわけございません。 　しかし、そのようにソファーでお眠りになられては、翌日に響きます。 　どうぞベッドでお休み頂けるよう、お願い申し上げます。 　……はい？　ええ、カズハでございますが……。 　なにか、酷くうなされていらっしゃいましたが、悪い夢でもご覧になったのですか？ 　……懐かしい夢を見ていたはずが、突然悪夢に……？ 　……それは、災難でいらっしゃいました。 　疲れが溜まっていらっしゃるのでしょう。 　そのような時には、悪い夢を見るものです。 　一体、なんの夢をご覧になられたのですか？ 　悪夢を見た時には、人に話すと気が軽くなると申します。 　わたくしでよろしければ、お話を伺いますが。 　……大丈夫？　そう、でございますか……。 　いえ、ご主人様がよろしいのでしたら、それで結構でございます。 　差し出がましい事を申し上げ、大変申し訳ございません。 　それではご主人様、明日も早くから予定がございます。 　どうかちゃんと、ベッドでお休み頂けますよう。 　それでは失礼を……と、どうなさいましたか、ご主人様？　他に、ご用がございますか？ 　……いえ、何でもないのでしたら、よいのですが。 　では、お休みなさいませ、ご主人様。また明日。