煙の半漁人

　また童貞が小銭握り締めてノコノコ来やがった。 　……なんですか？　私、「いらっしゃいませ」って言いましたけど？ 　訛りが強いんですかね。私、田舎者ですから。 　このあいだ買ってった剣、どうでした？ 　……折れたんですか。 　けっこう上質な剣だったんですけど、山のモンスターはそれ以上に頑丈ですからね。 　で、また村に逃げ帰ってきたって訳ですか。 　命が助かって良かったのか悪かったのか分かりませんけど、もうホントに山には近寄らない方がいいですよ。 　そもそも、単独で山を越えようってのが無謀なんですよ。 　どうしても山を越えたいなら、他の冒険者がこの村を訪れるまで待てばいいんです。 　また武器を買うんですか。あなたも懲りませんね。 　それは2600ゴールドです。 　はいどうも。 　……あー、ちょっと待ってください。 　あの……今夜……空いてます？ 　……空いてますか。空いてますよね。 　っていうか、空いてない訳がないですよね。そんなの分かってましたけど、可愛らしさを演出する為に敢えて訊いてみました。 　村の外れに池がありますよね。 　日が落ちてから、あの池まで一緒に行って欲しいんです。 　……じゃ、また夜に。 * * * 　着きましたよ。 　池で何をするとか、そういうこと一切訊いてきませんでしたね。 　もしかして、またエッチなの期待してます？ 　残念でした。今日はそういうんじゃないです。 　今からこの池で泳ぎの練習をします。私、人魚姫になるのが夢なんです。 　……嘘です。そんな目で見ないでください。半漁人になって魚類からも人類からも煙たがられる呪いをかけますよ。 　ただ水浴びするだけですよ。よごれを落とすんです。 　……そうですね、公衆浴場もありますけど、うちも結構貧乏なもんで。 　それに、今日みたいに蒸し暑い日は、お湯のお風呂より水の方がいいです。 　月が出てる日は、たまにこうやって水浴びに来るんですよ。 　けど、最近モンスターが村に降りてくる頻度が増えたんで、あなたに見張ってて貰おうと思って。 　今から服を脱ぎます。こっちには目を向けないでください。 　絶対見ないでくださいよ。 　一瞬でも見たら、モーニングスターの鉄球を手足に50個ぐらい括りつけて池に沈めますから。 　こっち側からモンスターが来たら知らせます。 　あなたも水浴びします？　後で見張り交代しますよ。 　……一緒には入りません。それ以上スケベ心出してきたら、手っ取り早く締め殺しますよ。 　この山、間近で見るともう山っていうか壁ですね。 　そういえば……昼間に言ったこと、覚えてますか。 　山を越えたいなら、他の冒険者がこの村を訪れるまで待てばいいって言いましたけど、でも……。 　同行者の見極めは慎重にやったほうがいいです。 　この村、立地が立地だし、めぼしい特産品もないんで、わざわざ村を訪れるのは何らかの事情を抱えた日陰者が多いんです。 　あなたを騙して荷物を奪った連中みたいなのがね。 　っていうかあなたも冒険者でしたね。 　こんな情報、わざわざ伝えなくても前から知ってました？ 　だったら、あなたは何でこの村に来たんですかね。 　……ま、そんなの、なんだって構いませんけど。 　理由もなく流れ着くこともありますよね。 　この池の水、どこから来たんでしょうね。……空から降ってきたのかな。 　この池の水がなければ農作物が育たないんで、村の人間からしたら助かってますけど、別に水は村の人間を助けようと思ってここに溜まってるわけじゃありませんよね、多分。 　この池の水、ちょっと濁ってるんですよ。 　昔、池の水を濾過して飲んだことがあるんですけど、その水は透き通ってキラキラしてました。 　あの時飲んだ水の透明感は今でも覚えてますけど、それ以上に印象に残ってるものがあるんです。 　……池の水から綺麗な水を取り出した後に残る、泥の黒さです。 　この池の底にある泥は空から降ってきた訳じゃなくて、ずっとここにあるんですよね。 　もし池の水が全部なくなっても、この泥はずっとここにあるんですよね。 　はぁ～～～～……。 　……今夜は水が気持ちいいです。